Jardinagem com crianças

É geralmente a partir dos quatro anos de idade que começa a ser possível suscitar o interesse de uma criança em cuidar do seu próprio canteiro. Por norma, a criança dedica-se a essa nova tarefa com mais entusiasmo, se o canteiro estiver bem integrado no jardim do qual cuidam os mais crescidos. Para que seja mais fácil, recomendamos que o canteiro não seja maior do que um metro quadrado para começar, pois permite que a criança chegue perto da maior parte das plantas sem ter que pisar com demasiada frequência a zona do canteiro. Também é uma boa ideia criar uma delimitação à volta do canteiro. Este passo torna-se igualmente uma experiência ao utilizar pequenas pedras, deixando a criança pintá-las, ou conchas apanhadas nas férias.

Ao escolher as plantas, deve ter o cuidado de não pôr à prova a paciência do seu filho/da sua filha. As plantas resistentes de crescimento rápido são uma boa opção bem como algumas plantas que se tornam uma experiência especial. Enquanto que a plantação de legumes e arbustos de fruto ou bagas significa no fim a recompensa comestível pelo trabalho levado a cabo, as plantas ornamentais podem ser interessantes ao serem utilizadas para trabalhos manuais ou fins decorativos, por exemplo, ou ainda despertar o entusiasmo se emanarem um perfume especialmente intenso.

É quase caso para imaginar que esta flor nos possa mordiscar - as flores da boca-de-leão abrem-se como pequenos focinhos ao serem pressionadas com cuidado. Embora esta planta não ofereça grandes opções de utilização posterior, só o facto de ter esta engraçada "função", desperta logo o entusiasmo dos jovens jardineiros.  Se quiser apreciar estas flores coloridas a partir de junho, pode começar a cultivá-las em sementeiras a partir de janeiro - assim, os jovens jardineiros podem começar a praticar o cultivo das flores no parapeito já alguns meses antes de as passar para o jardim. As sementes da boca-de-leão só devem ser cobertas muito ao de leve com substrato de semeadura. Recomendamos a utilização de um borrifador para regar de forma uniforme, pois além de ser divertido, permite prevenir que as sementes sejam arrastadas pela água se a criança se entusiasmar em demasia ao regar. As plantinhas são depois transferidas para o canteiro e as variedades de crescimento mais alto devem ser apoiadas com uma estaca de suporte passadas algumas semanas.

A capuchinha representa uma boa escolha para praticar o semear de plantas. Se quiser semear a capuchinha diretamente no canteiro, é preciso ter cuidado nas regiões mais frias para só começar a semear depois do fim das geadas, por norma no início de maio. As sementes são empurradas com o dedo cerca de um centímetro para dentro do substrato de plantio rico em nutrientes e depois cobertas com terra apenas ao de leve. É preciso manter uma humidade constante durante a fase de germinação, mas cuidado, se regar com força a mais, as sementes podem facilmente ser arrastadas para fora da terra. A capuchinha é uma óptima escolha para cobrir o solo do canteiro. Mas se quiser, pode também construir com os seus filhos pequenos suportes com estacas ou fios que a capuchinha poderá trepar para mostrar as suas flores coloridas também nas alturas. Uma vez cultivada com sucesso, poderá utilizar as flores da capuchinha em saladas ou para decorar diversos pratos. As folhas da capuchinha também são comestíveis, mas devido a serem ligeiramente picantes, tornam-se menos adequadas para as crianças. Mais flores comestíveis para o jardim encontrará aqui.

O girassol é uma escolha popular nos desenhos infantis. Esta flor é apreciada por muitas crianças devido à sua altura imponente e às suas flores de tamanho impressionante. Ao semear o girassol deve ter o cuidado de esperar pelo fim das geadas nas regiões mais frias, sendo ainda mais seguro cultivá-los primeiro no vaso num parapeito de janela quentinho. Além de muito sol, esta bela flor amarela precisa ainda de muita água para crescer. Á medida que a flor se desenvolve, torna-se mais pesada, pelo que se recomenda a utilização de uma estaca de suporte para a proteger de rajadas de vento mais fortes. No fim do verão, quando as flores amarelas começam a murchar, vale a pena retirá-las e deixá-las a secar num local quentinho. As crianças podem assim aprender a origem das pevides de girassol, embora seja bastante trabalhoso retirá-las. Os pássaros com o seu bico afiado têm muito mais facilidade nisso. Assim, as flores de girassol secas representam uma fonte de alimento valiosa para os pássaros no inverno. A melhor opção será por isso deixar as flores de girassol numa casinha para pássaros no jardim, pois irá facilmente atrair muitos passarinhos.

Depois de tanto legume no primeiro ano de jardinagem, podemos em agosto tratar dos preparativos para uma iguaria muito especial. Se plantar morangueiros nos meses quentes de verão, estes terão tempo suficiente para enraizar e crescer durante o inverno e no ano seguinte trarão a recompensa pela paciência na forma de inúmeros morangos. Muito importante: se quiser colher morangos bem doces, escolhe um local ao sol para os morangueiros. Tendo em conta os meses de verão em que as plantas consomem muitos nutrientes, recomenda-se enriquecer o solo antes de plantar de novo. Para o canteiro da criança recomendamos um fertilizante natural à base de estrume ou composto. Se não tiver acesso a isso, pode também optar por produtos biológicos e perfeitamente inofensivos, tais como o estrume de cavalo COMPO BIO, a farinha de ossos e chifres COMPO BIO ou o fertilizante COMPO BIO de longa duração com lã de ovelha para bagas. Uma vez concluídos os preparativos, deve deixar as raízes das plantinhas dentro da água durante algum tempo para poderem absorver bastante água antes do plantio. Se os morangueiros forem sempre bem regados e as ervas daninhas retiradas, terá uma quantidade de morangos cada vez maior até ao terceiro ano de colheita. Pode colocar um pouco de palha por baixo das plantas a partir de maio para proteger os morangos da humidade e do bolor.

Antes de começar a colheita, há que relembrar os seus filhos do facto de que não só eles gostam de morangos, logo é preciso estar atento a buracos nos morangos indicando que foram atacados por larvas. Também outros "concorrentes", tais como passarinhos ou caracóis, podem por à prova os nervos dos jovens jardineiros. Se não for possível partilhar de forma justa os morangos entre todos os interessados, poderá defendê-los com recurso a redes ou à barreira contra caracóis COMPO BIO feita a partir de cal natural de conchas.

Antes da chegada do inverno, ainda é possível fazer uma boa ação para os ouriços. Nas regiões mais frias, assim que as temperaturas descerem abaixo de zero graus, os ouriços procuram no jardim um local seco para hibernar. Enquanto que os ouriços adultos começam por norma cedo com a procura de um local adequado para hibernar, os ouriços jovens ficam com frequência até ao último momento a procurar alimento e agradecem portanto todos os abrigos que lhes forem oferecidos. A forma mais simples de ajudar consiste em amontoar folhas, ramos e palha, que facilmente aparecem como resultado dos trabalhos de jardinagem no outono. É claro que não se deve limitar a criar um monte desses materiais no meio do jardim, mas sim incentivar as crianças a pensarem na melhor forma de criar o melhor abrigo para ouriços - talvez num local protegido debaixo de uma sebe densa, num local de armazenamento de madeira ou noutro sítio protegido. Se não encontrar nenhum local abrigado no jardim, pode ainda ajudar os seus filhos a instalar uma casinha para ouriços. Para esse efeito, pode usar uma simples casinha em madeira que é protegida com um tratamento natural da madeira ou uma cobertura em tela de alcatrão. Se não quiser arriscar a construção caseira de uma casinha assim, pode ir a uma loja de animais e procurar por casotas para coelhos ou hamsters e depois dar-lhe o devido tratamento para a proteger das intempéries. Antes de instalar a casa e tornar o seu interior confortável, deve tratar ainda de um pormenor na construção, pois também os ouriços precisam de fazer chichi de vez em quando durante a hibernação e não costumam para esse efeito sair do abrigo. Para evitar que se acumule água no abrigo, pode abrir uma pequena vala debaixo da casinha e enchê-la com cascalho. Assim que a drenagem estiver pronta, podem começar a tornar o interior da casota confortável, colocando palha, ervas secas e pequenos ramos.
Embora se possa ficar com muita curiosidade, não se deve abrir ou alterar a posição da casinha a partir da chegada das primeiras geadas até meados de abril, visto que isso poderia assustar os potenciais habitantes.