Equinácea

A equinácea (Echinacea purpurea), também chamada de purpúrea ou flor-de-cone, é uma planta com preferências claras: um local cheio de sol. Ela pode também ser plantada em sombras parciais, mas nesse caso vai ter bem menos flores. O substrato deve ser permeável e rico em húmus. Esta planta gosta de ter cursos de água ou charcos nas proximidades, para mais facilmente ter a humidade que precisa. Assim, se tiver por exemplo um charco no seu jardim, o melhor local para a equinácea será justamente à beira do charco, mas ao sol.

Se não tiver comprado a equinácea já como planta crescida, pode cultivar equináceas diretamente em canteiros por meio das suas sementes (entre abril e maio). Enterre as sementes a uma profundidade de aproximadamente dois centímetros. Deve respeitar uma distância de 30 a 40 cm entre cada planta. Esta planta cresce muito na vertical e torna-se bem alta, pelo que não é muito adequada a ser mantida em vaso.

A terra deve ser mantida sempre húmida durante as duas a três semanas que as sementes precisam para germinar. Depois, a equinácea prefere um solo moderadamente húmido, mas tolera bem períodos de seca. Se as raízes da planta estiverem próximas de um corpo de água, só precisa de regar a planta em ocasiões raras, como tempo muito quente.

A equinácea gosta de um solo fértil, mas ainda assim não se deve dar uma quantidade muito grande de fertilizante, para evitar que cresça demasiado depressa em alturas, pois nesse caso os seus caules dobram facilmente com o vento ou a chuva. Recomendamos fertilizar o solo com um fertilizante natural na primavera antes de semear e durante a floração. Para esse efeito pode utilizar, por exemplo, farinha de ossos ou chifres, fertilizante natural com guano ou mesmo estrume de cavalo. No início do período da floração aconselhamos também a aplicação de um fertilizante para apoiar o desenvolvimento saudável e uma rica floração.

No outono, depois da floração, deve-se cortar a planta à altura de um palmo por cima do solo. Após 3 a 5 anos, esta planta perene pode começar a crescer menos e ter menos flores. Nesse caso, vale a pena dividir o torrão das raízes na primavera com uma forquilha de jardinagem.

Esta planta normalmente não requer cuidados especiais para passar o inverno. Apenas no caso de temperaturas muito baixas é aconselhável tapar o solo à volta da planta com palha ou folhas secas.